Das Verhältnis von Menschen zu Tieren ist auch von Religion bestimmt. Es gibt eine Traditionslinie, in der insbesondere ein Zusammenhang zwischen Katholizismus und Tierquälerei besteht. Die Stierkämpfe in Spanien sind nur spektakulärer Teil der dortigen blutigen Tierquälerei als "Brauchtum".
Horst Herrmann skizziert in seinem Artikel "Das bißchen Vernunft, das wir haben, um tierischer als jedes Tier zu sein" einige Facetten einer Weltanschauung, in der das "tierische" eigenartige emotionale Bedeutungen hat. "Würden Menschen behandelt, wie sie Tiere behandeln, sähen sie vielleicht ein, was sie, gedankenlos, rücksichtslos, gefühllos, an diesen tun."